This article by Philippe Hage Boutros was originally published on the "L'Orient LE JOUR" website. 

Nouveau rebondissement dans le dossier des hydrocarbures offshore libanais : le ministre de l'Énergie et de l'Eau, César Abi Khalil, a annoncé hier soir le report de près d'un mois de la date de remise des offres dans le cadre de la procédure lancée par le gouvernement pour l'attribution des licences d'exploration de cinq des dix blocs de la zone économique exclusive libanaise (ZEE). Initialement fixée au 15 septembre, la nouvelle date pour le dépôt des offres imposée aux 53 compagnies pétrolières préqualifiées est décalée au 12 octobre. Dans un bref communiqué relayé par l'Agence nationale d'information, le ministre affirme avoir fondé sa décision sur « une recommandation de l'Autorité de l'énergie » (LPA, un organe rattaché au ministère de l'Énergie), sans plus de précisions. Contacté par L'Orient-Le Jour, le service de presse du ministère n'a pas fait de commentaires...

..... Il reste que le manque de transparence du ministère a interpellé l'Initiative libanaise pour le pétrole et le gaz – un lobby créé en avril 2016, plus connu sous son acronyme en anglais, LOGI – qui a réagi à l'annonce du ministre dans un communiqué publié plus tard dans la soirée, en demandant notamment à M. Abi Khalil de faire entrer les discussions autour de la loi fiscale dans le débat public. Le LOGI s'est également inquiété du « signal » qu'envoie ce report aux compagnies ainsi qu'aux investisseurs... Continue reading